Nestabili krūtinės angina laikoma itin pavojinga išeminės širdies ligos paūmėjimo stadija, keliančia grėsmę miokardo infarkto ar staigios mirties išsivystymui. Pagal klinikines apraiškas ir prognostinę vertę nestabili krūtinės angina užima tarpinę vietą tarp stabilios krūtinės anginos ir ūminio miokardo infarkto, tačiau, skirtingai nei infarkto atveju, sergant nestabilia krūtinės angina, išemijos laipsnis ir trukmė yra nepakankami miokardo nekrozei išsivystyti.