Išsivysčiusių šalių gyventojų mirtingumo struktūroje pirmaujančią vietą užima kraujotakos sistemos ligos. Širdies ir kraujagyslių ligos (arterinė hipertenzija, išeminė širdies liga, miokardo infarktas), kurių pagrindas yra aterosklerozė, pagrįstai vadinamos XXI amžiaus epidemija.