Ūminis cholecistitas prasideda staiga, ūmiai, dažnai naktį su stipriu skausmu dešiniajame hipochondriume, epigastriniame regione, rečiau kitose pilvo srityse (ikimokyklinio amžiaus vaikams). Vaikas yra labai neramus, vartosi lovoje, bando rasti padėtį, kuri palengvintų skausmą. Pasireiškia pykinimas ir vėmimas su tulžimi, dažnai daugkartinis ir neatnešantis palengvėjimo.