Pasak PSO, kasmet užregistruojama 500 000 žmonių apsinuodijimo gyvačių nuodais atvejų, iš jų 6–8 % atvejų baigiasi mirtimi. Sunkiausias apsinuodijimas įvyksta, kai gyvatė įkanda į galvą ir kaklą arba kai nuodai patenka tiesiai į kraują. Įkandus dygliuotoms gyvatėms ir jūrinėms gyvatėms, skausmo dažnai nebūna, tačiau per 20–30 minučių būklė smarkiai pablogėja, atsiranda silpnumas, veido ir kūno tirpimo jausmas, dėl histamino išsiskyrimo ištinka kolapsas.