Streso alkis: kodėl norime valgyti?

Už stresą atsakinga smegenų dalis turi nervinių ląstelių, kurios stimuliuoja alkio jausmą net ir tada, kai jo iš tikrųjų nėra.

Dažnai, net ir sočiai pavalgę, vėl einame į virtuvę ieškoti maisto, nors alkio jausmas jau daugiau nei patenkintas. Ir priežastis čia akivaizdžiai nėra alkis ar nepatenkintas apetitas, o tam tikrų nervų ląstelių, atsakingų už mūsų elgesį baimės, nerimo, panikos akimirkomis, savybė.

Mokslininkai tyrinėjo daugybę streso reakcijų, kurias lydi vidurinių smegenų centrinės pilkosios medžiagos aktyvacija. Tai sritis, esanti tiesiai greta kanalo, jungiančio smegenų skilvelių porą – ertmes su smegenų skysčiu. Šis smegenų skystis yra mainų skystis tarp skilvelių, akveduko ir stuburo kanalo. Šioje srityje taip pat yra nervų reguliavimo centrai, turintys tam tikrų savybių, tokių kaip skausmo impulsų kontrolė, socialinių ir elgesio reakcijų kontrolė (įskaitant ekstremalias situacijas).

Šioje srityje yra skirtingos nervinių ląstelių grupės, kurios skirtingai reaguoja į skirtingas situacijas. Mokslininkai atliko eksperimentus su graužikais, naudodami optogenetinius metodus ir stebėdami tiesioginį neuroninių struktūrų aktyvumą smegenyse. Dėl to tyrėjai nustatė vieną nervinių ląstelių grupę, kuri stimuliacijos metu nesukėlė panikos reakcijos, bet skatino peles aktyviai tyrinėti aplinką. Pasirodo, tos pačios neuroninės zonos demonstravo ir klaidingą alkio reakciją, ir norą atlikti žvalgybinius veiksmus. Tuo tarpu, jei graužikas tyrinėdamas aplinką rastų maisto, jis tikrai jį suėstų, net ir nepaisydamas alkio jausmo. Pirmenybė buvo teikiama kaloringam maistui.

Jei mokslininkai dirbtinai blokavo atitinkamų nervinių ląstelių darbą, graužikai smarkiai apribojo savo veiklą ir nustojo bet ką tyrinėti ir net ieškoti maisto, nepaisant alkio jausmo. Nors jie valgė, bet tik tą maistą, kuris buvo arti jų.

Mokslininkai išanalizavo eksperimento rezultatus ir dar kartą įrodė valgymo elgsenos kontrolės sudėtingumą. Nepakanka, kad organizmas būtų alkanas, kad ieškotų maisto: būtinas signalas iš tam tikrų neuroninių zonų. Tuo pačiu metu atitinkamos nervinės ląstelės ne tik skatina maisto paiešką, bet ir nukreipia paiešką kaloringesnio maisto link.

Nepaisant to, kad tyrimas buvo atliktas su graužikais, ekspertai įsitikinę, kad panašios neuronų grupės yra ir žmonių organizme, o jų funkcija yra tokia pati. Pasirodo, turėdamas aktyvias atitinkamas nervines ląsteles, žmogus dažnai valgo maistą – pavyzdžiui, užkandžių pavidalu, ir gana kaloringus. O kai šios struktūros yra slopinamos, atsiranda „maisto abejingumas“, kuris blogiausiu atveju gali sukelti anoreksiją. Apskritai tiriamų neuronų struktūrų reikšmė dar nėra iki galo ištirta: dar laukia daug darbo, kurio rezultatai vėliau gali būti sėkmingai panaudoti valgymo sutrikimų korekcijai.

Tyrimo rezultatai buvo paskelbti žurnalo „Nature“ puslapyje.