Tarptautinis tyrimas kelia klausimą apie išsilavinimo apsauginį vaidmenį smegenų senėjime

Žurnale „Nature Medicine“ paskelbtas tarptautinis tyrimas meta iššūkį plačiai paplitusiam įsitikinimui, kad aukštas formaliojo išsilavinimo lygis tiesiogiai apsaugo nuo kognityvinio nuosmukio ir smegenų senėjimo. Tyrime buvo analizuojami daugiau nei 170 000 žmonių iš 33 Vakarų šalių išilginiai duomenys, todėl tai vienas didžiausių tyrimų kognityvinio senėjimo srityje. Barselonos universitetas ir Gutmano institutas buvo vieninteliai centrai Ispanijoje, dalyvavę projekte, kuriam vadovavo Oslo universitetas Norvegijoje, kaip Europos „Lifebrain“ konsorciumo dalis.

Šie rezultatai sustiprina poreikį kurti smegenų sveikatą skatinančias politikos kryptis ir programas, kurios neapsiribotų vien kognityvine veikla ir apimtų visą gyvenimo eigą, o ne tik vaikystę ir jaunystę.

Anksčiau manyta, kad nors bendras demencija sergančių žmonių skaičius visame pasaulyje didėja dėl senėjančios populiacijos, jos paplitimas (naujų atvejų skaičius) mažėja ir kad vyresnio amžiaus žmonių kognityvinė funkcija šiandien yra geresnė nei prieš 20 metų. Tai buvo siejama su gyvenimo būdo pokyčiais, o iki šiol labiausiai paplitusi hipotezė buvo ta, kad formalusis išsilavinimas apsaugo nuo neurodegeneracijos, arba normalaus smegenų senėjimo.

Tačiau mokslininkų komanda nustatė, kad nors žmonės, turintys daugiau metų formaliojo išsilavinimo, vidutiniškai turėjo aukštesnį kognityvinio funkcionavimo lygį nei suaugusieji, su amžiumi jie patyrė tokį patį kognityvinio nuosmukio greitį kaip ir tie, kurie turėjo mažiau išsilavinimo.

„Galima sakyti, kad aukštesnis išsilavinimo lygis suteikia pranašumą lenktynių pradžioje, tačiau joms prasidėjus, nebėgsi greičiau ir nerasi trumpesnio kelio: susidursi su tomis pačiomis kliūtimis kaip ir visi kiti, ir jos paveiks tave tokiu pačiu būdu“, –
sako Barselonos universiteto Medicinos ir sveikatos mokslų fakulteto bei UBneuro instituto profesorius Davidas Bartresas-Fazas, Guttmanno instituto Barselonos smegenų sveikatos iniciatyvos (BBHI) direktorius.

Ankstesni tyrimai davė prieštaringų rezultatų ir dažnai apsiribojo nedidelėmis imtimis arba viena šalimi. Naujajame darbe buvo analizuojama daugiau nei 420 000 neuropsichologinių ir neurovaizdinių testų, atliktų su žmonėmis iš skirtingų šalių ir kohortų (Europos, Amerikos, Azijos ir Australijos), naudojant skirtingas metodologijas, todėl tai yra vienas patikimiausių ir apibendrinamiausių tyrimų iki šiol. Tyrime dalyvavo 170 795 vyresni nei 50 metų žmonės iš 27 išilginių kohortų, o kiekvienas asmuo steėjo iki 28 metų.

BBHI kohortoje dalyvavo 966 tiriamieji, o Barselonos universiteto – 161. Dalyviai atliko atminties, loginio mąstymo, informacijos apdorojimo greičio ir verbalinių įgūdžių testus. Taip pat buvo atliktas MRT smegenų skenavimas 6472 žmonėms, siekiant išanalizuoti tokius parametrus kaip bendras smegenų tūris ir pagrindinių už atmintį atsakingų sričių (hipokampo ir prefrontalinės žievės) tūris.

Labai panaši evoliucija

Remiantis rezultatais, aukštasis išsilavinimas buvo susijęs su geresne atmintimi, didesniu intrakranijiniu tūriu ir šiek tiek didesniais atminčiai jautrių smegenų sričių tūriais.

„Viena iš galimų priežasčių yra ta, kad būtent pradinės individo neurobiologinės savybės yra palankesnės siekiant aukštesnio išsilavinimo, o ne atvirkščiai“, – aiškina tyrėja Gabriele Cattaneo (BBHI).

Be to, visos grupės, nepriklausomai nuo išsilavinimo lygio, laikui bėgant demonstravo beveik lygiagretų kognityvinį nuosmukį ir struktūrinį smegenų senėjimą.

„Tai nemenkina fakto, kad kognityvinis rezervas yra privalumas: jei pradedate geriau, geriau ir baigsite. Akivaizdu, kad išsilavinimas ir ankstyvas mokymasis gerina kognityvines funkcijas visą gyvenimą, tačiau jie neturi įtakos nykimo greičiui ar smegenų senėjimo modeliui. Visų smegenų, nepriklausomai nuo išsilavinimo, sensta labai panašiai tiek vidutinio, tiek vyresnio amžiaus žmonėse“, – priduria Cattaneo.

Tyrimas kelia svarbių klausimų viešajai politikai smegenų sveikatos ir sveiko senėjimo srityse.

„Nors švietimo skatinimas išlieka svarbus, rezultatai rodo, kad to nepakanka norint užtikrinti sveiką senėjimą. Tai yra, vien mokymosi metų kaupimo nepakanka, kad smegenys būtų apsaugotos nuo senėjimo. Reikia platesnio, daugiafaktorinio požiūrio, apimančio visą gyvenimą trunkančias intervencijas: fizinį aktyvumą, nuolatinį kognityvinį stimuliavimą, socialinius ryšius ir kraujagyslių rizikos veiksnių prevenciją“, –
daro išvadą Guttmanno instituto mokslinis direktorius Javieras Solana.