Kepenų regeneracijai naujų ląstelių šaltinis yra paties žmogaus riebalai.

Mokslininkai sukūrė hepatocitus iš riebalų nusiurbimo (žmogaus riebalų pašalinimo) metu gautų atliekų ir panaudojo juos pažeistoms kepenų ląstelėms atkurti. Vėžinių ląstelių išsivystymo rizikos praktiškai nebuvo. Šis eksperimentas buvo atliktas su pelėmis, tačiau mokslininkai tikisi artimiausiu metu šią technologiją panaudoti ir žmonėms.

Stanfordo universiteto specialistai atrado naują kepenų ląstelių regeneracijos būdą, kuris buvo sėkmingai išbandytas su eksperimentinėmis pelėmis. Žaliava buvo dirbtinai sukurtos ir neembrioninės ląstelės, kurios anksčiau buvo naudotos panašiuose eksperimentuose, bei suaugusio žmogaus riebalų ląstelės.

Mokslininkai mano, kad šis kepenų ląstelių regeneracijos metodas turi vieną, bet reikšmingą privalumą. Hepatocitų auginimas iš embrioninių kamieninių ląstelių arba iš genetiškai modifikuotų ląstelių visada yra susijęs su vėžinio naviko išsivystymo rizika. Tai yra priežastis, dėl kurios tokia technologija sulėtėjo. Tačiau jei hepatocitai gaunami iš suaugusių riebalų ląstelių, praleidžiant vystymosi stadiją, rizika sumažėja iki nulio. Kepenys turi nuostabų gebėjimą regeneruotis, nedidelė kepenų dalis galiausiai susiformuoja į visavertį organą, tačiau dėl alkoholizmo, hepatito ar toksikologinės kepenų žalos ląstelių gebėjimas atsigauti yra sunaikinamas.

Mokslininkai teigia, kad riebalų ląstelių pavertimo kepenų ląstelėmis procesas gali būti sėkmingai pritaikytas žmonėms. Visas laikotarpis trunka apie 9 dienas, to pakanka sveikimo procesui pradėti. Priešingu atveju pacientas gali mirti be transplantacijos. Vien JAV kasmet daugiau nei tūkstantis žmonių nelaukia savo eilės kepenų transplantacijai, o dabartinis transplantacijos procesas yra susijęs su rizika, be to, žmogus, turintis donoro organą, visą gyvenimą turi vartoti imunosupresantus – vaistus, slopinančius imuninį atsaką, kad išvengtų svetimo organo atmetimo.

Specialistai įsitikinę, kad jų sukurtas metodas tiks klinikoms, nes naujas kepenų audinys bus sudarytas iš paties paciento riebalų ląstelių. Mokslininkai mano, kad po procedūros imunosupresantų vartoti nereikės.

Kepenų ląstelių auginimą iš riebalinių kamieninių ląstelių 2006 m. atrado japonų mokslininkas. Auginimo procesas trunka gana ilgai – apie mėnesį – ir yra neefektyvus – tik 12 % ląstelių transformuojasi į hepatocitus, todėl neįmanoma gauti pakankamo ląstelių skaičiaus kepenims atkurti.

Stanfordo mokslininkai sukūrė naują technologiją, vadinamą sferiniu kultivavimu. Šis procesas leidžia gauti kepenų ląsteles per 9 dienas ir gana dideliu, apie 50 %, efektyvumu.

Visi tyrimai buvo atlikti su pelėmis, kurių imuninė sistema buvo nuslopinta (siekiant išvengti žmogaus ląstelių atmetimo). Visos pelės taip pat turėjo tam tikrą genetinę modifikaciją, kai tam tikros medžiagos įvedimas sukėlė greitą toksinį kepenų pažeidimą. Kai į peles buvo įterpta 5 milijonai gautų žmogaus kepenų ląstelių, po mėnesio paaiškėjo, kad žmogaus hepatocitai gamino albuminą, kuris buvo pelių kraujo plazmoje. Tolesnis pelių stebėjimas mėnesį parodė, kad šio baltymo kiekis padidėjo tris kartus. Specialistai buvo patenkinti šiuo rezultatu, nes visi ankstesni bandymai auginti žmogaus kepenis eksperimentinėse pelėse lėmė minimalų albumino kiekį kraujyje. Taip pat atliktas kraujo tyrimas su pelėmis parodė, kad naujos pelių kepenys geba filtruoti kraują ir išvalyti jį nuo toksinų. Praėjus dviem mėnesiams nuo eksperimento pradžios, pelėms nebuvo nustatyta jokių vėžio požymių, o kitoje eksperimentinėje pelių grupėje, kuriai buvo persodinti dirbtinių ląstelių hepatocitai, buvo rasta daugybė navikų.

Mokslininkai mano, kad norint pritaikyti technologiją žmonėms, reikės gauti 200 milijardų ląstelių. Kaip teigė tyrėjai, 1 litras išpumpuotų riebalų leidžia gauti apie milijardą tokių ląstelių, organizme ląstelės pradės aktyviai daugintis, todėl jų skaičius sieks 100 milijardų, o to visiškai pakanka kepenų atkūrimo procesui. Šis metodas leidžia sėkmingai pakeisti donoro organo transplantaciją.

Mokslininkai dabar ruošia technologiją naudoti su didesniais gyvūnais. Jie tikisi, kad klinikiniai tyrimai bus atlikti per ateinančius 2–3 metus.

[ 1 ], [ 2 ]