Manoma, kad varpos ir kapšelio gangreną sukelia Staphylococcus aureus, Streptococcus ir, rečiau, Proteus. Ligos patogenezėje svarbų vaidmenį atlieka jautrinimas patogenams ir jų skilimo produktams, alergijų atsiradimas, odos kraujagyslių įsitraukimas, išemijos ir nekrozės vystymasis.